La tigre e la perla di Roberta Damiata

Le loro vite sembrano non avere nulla in comune, eppure il destino ha deciso diversamente. Lei è Marianna, cresciuta nella Napoli dei Borboni, rinchiusa in un palazzo aristocratico dove si sente prigioniera e dal quale vorrebbe evadere. La sua anima ribelle la spinge a sognare una vita fuori dalle mura di casa, giochi e i duelli per le strade e un futuro diverso da quello che altri avrebbero già deciso. La morte di entrambi i genitori, in seguito a un terribile incidente, rimette tutto in discussione e Marianna deve lasciare Napoli per raggiungere Labuan, dove vive lo zio Lord Charles Guillonk, che per il suo ruolo nella lotta contro i pirati è stato nominato dal Re di Gran Bretagna governatore della Malesia. Uno zio che, in realtà, è molto più interessato all’ingente patrimonio della nipote che alle sorti della ragazza; il suo unico scopo è quello di darla in moglie al più presto, accaparrandosi la maggior parte dei suoi soldi.
Lui è Sandokan e vive in un piccolo villaggio su un’isola dell’arcipelago del Borneo, a due giorni di barca dalla città più vicina. I suoi genitori sono morti per un’epidemia di colera ed è stato adottato da Jamal, che poco prima di morire gli rivela le sue vere origini. È il figlio della principessa Laila delle Indie e di sua maestà il sultano Ali Johor ed è l’unico sopravvissuto al massacro del suo popolo per mano degli inglesi. La madre lo ha affidato a Jamal, un fedele servitore, perché lo crescesse come un guerriero, perché lui, la Tigre della Malesia, potesse un giorno vendicasse i suoi genitori, il suo popolo.
Due persone profondamente diverse, appartenenti a mondi ostili, che tuttavia, quando si incontrano a bordo del Clipper ship, abbordato da Sandokan, scoprono di avere molto in comune. È l’inizio di una storia d’amore contrastata, non solo dalle convenzioni sociali, ma da una terza persona: Lord Charles Guillonk, che ha avuto un ruolo decisivo nello sterminio della famiglia di Sandokan.

Liberamente ispirato alla saga di Emilio Salgari, La Tigre e la Perla (Mondadori, 2025) riscrive la storia d’amore di Sandokan e Marianna, un eroe leggendario e una giovane donna indomita uniti da un sentimento più forte di qualsiasi convenzione sociale. In questo romanzo Roberta Damiata, giornalista e scrittrice, effettua una rilettura delle personalità dei due protagonisti adattandole alle battaglie dei nostri giorni. Sandokan non è più il pirata violento, il conquistatore, ma in un uomo che rispetta, protegge e ama, un eroe vicino alla causa del suo popolo e della sua terra; a sua volta Marianna non è più la preda da conquistare, ma una donna fiera e indipendente che sceglie, combatte, si emancipa, affronta battaglie portate avanti dalle donne di oggi.
Una storia d’amore molto accurata sia nei dettagli intimistici sia in quelli storici, dove l’autrice ha saputo raccontare in modo attento il sentimento che si accende tra i due e il contesto storico nel quale si trovano ad agire.