La fabbrica dei desideri di Valeria Gallina

Nel romanzo La fabbrica dei desideri (Piemme, 2025) di Valeria Gallina, l’autrice, che vive a Torino con suo figlio e i suoi tre gatti, riprende in parte la storia della sua famiglia.

Torino, 1910.

La fabbrica non doveva essere lontana, ma Caterina aveva preferito uscire molto presto: conosceva poco la città e camminava lenta, le ginocchia irrigidite dagli anni passati al fiume a lavare.

Accanto alla donna, la figlia Giulia di 15 anni moderava il passo per starle accanto. La ragazzina, sua madre e i piccoli Angelo e Franco erano giunti da pochi giorni a Torino, sperando di cambiare in meglio la loro esistenza. Il buio della notte sfumava già in un azzurro più chiaro all’orizzonte e nell’aria si sentiva l’odore della terra bagnata. Un tappeto di foglie dorate attutiva il suono dei loro passi.
In città era aperto il cantiere dove sarebbero sorti i padiglioni della grande Esposizione Internazionale, che si sarebbe tenuta per celebrare il primo cinquantenario dell’Unità d’Italia. Torino, ceduto lo scettro di capitale del regno, era decisa a conservare a ogni costo il titolo di capitale dell’industria e del progresso.
Caterina, guardando di sfuggita il via vai di carri, si augurava che tutto quel fermento potesse essere una promessa di benessere per la sua famiglia. Da quando avevano lasciato la cascina sulla collina torinese, chiamata “I Glicini”, madre e figlia non avevano aperto bocca. Ma adesso, in quel mattino di ottobre appena nato, il silenzio vibrava di domande e risposte che aspettavano solo di essere pronunciate.
Giulia si stava recando al colloquio di assunzione presso la fabbrica di cioccolato Moriondo e Gariglio. Un’altra vita si stendeva davanti alla ragazzina, occorreva soltanto coglierla con coraggio e determinazione.

Nel romanzo dedicato “alle donne della mia famiglia”, l’autrice intreccia la vita privata degli operai con i grandi eventi storici di un’Italia che è unita dopo il Regno sabaudo da pochi decenni. Molto bella la descrizione della Torino operosa, città vitale, ormai avviata al cambiamento. Ma la Grande Guerra è alle porte. Ben tratteggiata la figura di Giulia, volenterosa e testarda, che possiede una grande dote: con le sue mani, piccole e fredde, può incartare i cioccolatini senza farli sciogliere.

Montagne di cioccolatini la aspettavano il giorno dopo in fabbrica e lei poteva mangiarne a volontà.