L’ultimo distintivo. Guardiani della natura di Paul D. Dramelay

Siamo tutti, segretamente, alla continua ricerca di eroi. In un’epoca storica segnata da profonde crisi climatiche e da una crescente, innegabile urgenza di proteggere il nostro ecosistema, l’idea che qualcuno possa intervenire per salvare la situazione è un pensiero incredibilmente rassicurante. Ma cosa succederebbe se l’eroe di cui abbiamo disperatamente bisogno non indossasse un mantello scintillante o non provenisse da un’altra galassia, ma fosse un semplice quindicenne armato "solo" di una grande passione per la giustizia? È esattamente questa l’intrigante premessa da cui prende vita L’ultimo distintivo. Guardiani della natura, l’avvincente romanzo di Paul D. Dramelay pubblicato in una curatissima veste editoriale targata Ali Ribelli Edizioni (2024). È un’opera autoconclusiva, il cui secondo romanzo uscirà entro la fine del 2026, e fa parte del "Ciclo dei Cambiamenti", una trilogia che vedrà la nascita, la crescita e la maturità del protagonista coinvolto in trasformazioni epocali.

Al centro della narrazione, ambientata nel pittoresco e immaginario paesino di montagna di Santa Maria Traicolli (nel centro Italia), troviamo Francesco Forte, affettuosamente soprannominato "Ciccio". Francesco è l’emblema dell’adolescente introverso che chiunque di noi ha conosciuto o è stato: solitario, considerato l’escluso della scuola, con una sconfinata e avida passione per i fumetti sui supereroi e un amore sincero per il verde e per la tranquillità della natura. Accanto a lui spicca la compagna di classe Viola, una ragazza di origini cinesi dall’abbigliamento squisitamente eccentrico e dalla grande passione per la musica, che fa da perfetto contraltare alla sua pacatezza.
La vita ordinaria e un po’ monotona di Francesco all’Istituto Costa subisce uno scossone con l’arrivo di Giulio Malatesta. Giulio, dietro il suo rassicurante aspetto angelico fatto di capelli biondi e occhi azzurri, nasconde un animo spietato e manipolatore. Divenuto ben presto il leader di un gruppetto di bulli locali, insieme ai compari Pietro e Ugo, Giulio porta scompiglio nella cittadina.
La vera svolta, quella che trasforma una classica storia di formazione giovanile in un’avventura a perdifiato, si verifica quando Francesco decide di non voltarsi dall’altra parte. Pur di difendere un cane randagio dalle crudeltà e dai soprusi dei bulli, il quindicenne compie un gesto di puro e disinteressato coraggio. Un’azione apparentemente piccola, ma dal peso immenso, che lo porterà a scoprire l’esistenza dei Guardiani della Natura: un misterioso Ordine di supereroi che da sempre si batte per la salvaguardia del pianeta, degli ambienti naturali e degli animali. Riuscirà un ragazzino comune a coronare il suo sogno più segreto e dimostrare di avere le carte in regola per diventare un eroe?
Quello che Paul D. Dramelay riesce a confezionare non è semplicemente un fantasy ecologico o una canonica storia di eroi in calzamaglia. Sebbene gli elementi di azione pura e l’impronta fantastica siano solidi, appaganti e ben orchestrati, il cuore pulsante del romanzo si sviluppa attorno a tematiche di fortissimo impatto sociale. L’ultimo distintivo. Guardiani della natura affronta con sensibilità, ma senza edulcorazioni, argomenti complessi quali il bullismo, problemi familiari, il senso di inadeguatezza tipico dell’adolescenza, i primi amori scolastici e il valore salvifico dell’amicizia.
L’ambientalismo funge da magnifico filo conduttore per l’intera opera. L’autore ci consegna un progetto narrativo maturato per oltre dieci anni, un’idea pionieristica nata quando l’allarme climatico e i cinecomic non monopolizzavano ancora l’attenzione pubblica. Attraverso gli occhi e le peripezie dei protagonisti, i lettori sono chiamati a riflettere su quanto ognuno di noi possa, nel suo piccolo, fare la differenza. Dramelay ci sussurra una verità potente: per difendere i più deboli (siano essi persone vessate o ecosistemi in pericolo) non servono i superpoteri. Servono empatia, tenacia e un "distintivo" morale che ciascuno di noi può scegliere di appuntarsi al petto.
Sebbene sia classificato come un romanzo per giovani, Young o New Adult, quindi per giovani a partire dai 10 anni, confinarlo alla sola letteratura per giovanissimi sarebbe un errore! L’ultimo distintivo. Guardiani della natura è scritto infatti in modo leggero ma è pieno di rimandi al mondo Marvel e manga, che i più grandi gradiranno. Inoltre, chiunque gradisce film, fumetti e cartoni animati che parlano di supereroi, non potranno che apprezzare quest’opera che sa parlare sia ai più giovani che agli adulti. Il testo è anche un ottimo strumento didattico per le scuole elementare e medie per affrontare temi quali l’inclusione e l’educazione ambientale.
Chiunque sia cresciuto sfogliando avidamente fumetti, chiunque abbia sognato di vivere un’avventura straordinaria, i genitori alla ricerca di una storia intelligente ed educativa da condividere con i propri figli, gli insegnati e in generale tutti coloro che hanno a cuore le questioni ambientali, troveranno in questo libro un grande tesoro.

L’ultimo distintivo. Guardiani della natura è un’avventura fresca, ritmata, ricca di speranza e profondamente educativa. Se siete alla ricerca di un romanzo che sappia mescolare l’adrenalina dei fumetti con un forte e nobile messaggio ecologico, questo romanzo è la lettura che fa per voi. Non vi resta che aprire le sue pagine, lasciarvi trasportare dalla storie... e scoprire se anche voi siete pronti a guadagnarvi il vostro distintivo!