Il peso di Liz Moore

Il peso, di Liz Moore, pubblicato in Italia da Neri Pozza (2012, trad. di Ada Arduini), è la storia, poetica e avvincente, di tre solitudini. Arthur Opp è un insegnante in forte sovrappeso che non ha altri interessi oltre alla letteratura e al cibo; Charlene Turner è una studentessa non brillante, che delle opere letterarie ama soprattutto i personaggi, con i quali stabilisce un intimo rapporto personale, amandoli e odiandoli, schierandosi dalla loro parte o criticandone l’operato. S’incontrano all’università, dove Charlene frequenta un corso tenuto da Arthur, e stabiliscono un contatto amichevole. Charlene ha avuto un figlio, Kel, da un matrimonio sfortunato. Ed è per Kel che, dopo anni di contatti epistolari, periodi di silenzio e verità taciute, la donna si rivolge ad Arthur, chiedendogli di guidare il ragazzo — appassionato soprattutto al baseball — nella scelta degli studi dopo il liceo.

"L’ultimissima volta che sono uscito di casa era il settembre del 2001, quando davanti alle notizie della tv mi sono sentito così solo che ho aperto la porta, ho sceso la scala e mi sono seduto sull’ultimo gradino, la testa tra le mani, per un’ora. Avrei voluto avere qualcuno con cui parlare. Mi sembrava che il mondo stesse per finire. Mi sono tornati in mente l’uno dopo l’altro alcuni bruttissimi ricordi".

Kel, che ha successo nello sport e assiste impotente all’infelicità e al declino di sua madre, per la quale prova una grande tenerezza, frequenta una scuola destinata a ragazzi di un ceto più alto del suo. L’incontro con Arthur, voluto da Charlene, cambierà la vita di entrambi.

"Di recente mi sono venute in mente mille domande che mi piacerebbe fare a mia madre. Com’eri quando hai conosciuto papà? Ridevi di più? Bevevi di meno? Lui ti trovava carina? All’inizio ti trattava bene? Una volta fantasticavo. Sognavo di tornare indietro nel tempo a quando lei era bambina e diventare suo amico e protettore. Credo di sapere com’era da piccola e sono sicuro che gli altri bambini non erano gentili con lei. Anche quand’ero piccolo, questo pensiero mi sconvolgeva. Avrei voluto tornare indietro nel tempo a quando gli altri ragazzini erano scortesi con lei durante le partite, a quando le ragazzine sussurravano cattiverie alle sue spalle. Avrei voluto essere là per aiutarla a guadagnare approvazione e popolarità, doni che io ho ricevuto senza sapere perché né da dove".

Il peso è una storia di persone fragili, alle prese con la fatica di vivere in un mondo fatto a misura dei forti, e di legami d’amore più intensi e profondi dei sopravvalutati vincoli di sangue.