Il dono del marinaio di Julia R. Kelly

Il dono del marinaio (Mondadori, 2025, titolo originale The Fisherman’s Gift, traduzione di Stefano Bortolussi), di Julia R. Kelly è il romanzo d’esordio della scrittrice inglese, che è stata inserita nelle longlist di: Mslexia Novel Prize, Exeter Novel Prize, Penguin WriteNow e Bath Novel Award.

Skerry, Scozia, 1900.

Joseph sa che la tempesta è vicina. Mentre risale la spiaggia, fermandosi ogni tanto per dar tregua alle ginocchia scricchiolanti, vede il bagliore giallastro dell’alone che circonda la luna e il luccichio glaciale del cielo invernale.

Più tardi, il vento dell’Ovest si placa e inizia a soffiare quello dell’Est; Joseph, svegliandosi in piena notte, ne avverte la presenza bestiale acquattata al largo, il respiro gelido, quel suo odore salmastro. Quando plana a terra, la tempesta saccheggia il piccolo villaggio di pescatori abbarbicato alla scogliera. Strappa le tegole dai tetti e le pecore dai campi, abbatte alberi e scaglia barche contro le rocce. Ma la tempesta porta anche qualcosa che Joseph trova il giorno dopo, quando scende a controllare il suo peschereccio alla pallida luce dell’alba. “Un dono”.
Dalle finestre dell’emporio di Mrs. Brown, mentre fuori nevischia, la maestra del villaggio Dorothy osserva Joseph che cammina in mezzo alla strada. Quando la donna si rende conto di che cosa porta in braccio, sente un urlo uscirle dal petto, un acuto verso animale. Il bambino è ancora bagnato, gli indumenti scuri e zuppi, ed è un miracolo che sia stato ritrovato ancora vivo sulla spiaggia, trascinato a riva dalla violenza delle onde. Ma la cosa che più inquieta la piccola comunità di pescatori è che il piccolo naufrago somiglia in modo incredibile al figlio di Dorothy, Moses, dagli occhi verdi e cangianti come il mare, scomparso in mare alla stessa età molti anni prima e mai più ritrovato. Appare quindi naturale che la maestra accetti di occuparsi del misterioso bambino, in attesa di scoprire la sua vera identità, ma Dorothy viene travolta da una marea di emozioni e ricordi, travolta da un passato impossibile da dimenticare.

Quanti anni sono passati? Quindici? Venti?

Felice l’esordio letterario di Julia R. Kelly, la quale con una prosa cristallina fa riflettere il lettore su quanto possa essere resiliente il cuore degli uomini e soprattutto delle donne.