Divide et impera: cosa significa e chi l’ha detto

La locuzione imperativa latina "divide et impera" (resa con le dovute quantità: “dīvĭdĕ et ĭmpĕrā”) tradotta letteralmente significa “dividi e comanda”. Secondo questo motto, il metodo migliore per mantenere il proprio ruolo di governante consiste nel dividere chi si governa, provocando rivalità e discordie che giocheranno a proprio favore.
Chi l’ha detto e cosa significa esattamente? Scopriamolo insieme.

Divide et impera: chi l’ha detto?

L’origine del motto è incerta: sembra che un equivalente dell’espressione sia stato usato da Filippo II di Macedonia (IV a.C.), ovviamente non in latino.
La locuzione fu poi attribuita a Luigi XI di Francia (che in francese lo declinava al modo infinito: “diviser pour régner”) e ripresa nel XIX secolo per fare riferimento ai possedimenti degli Asburgo e al loro modo di gestirli politicamente.

Cosa significa

La locuzione nasce in ambito sociopolitico per indicare una strategia finalizzata al mantenimento del controllo su un territorio o una popolazione. Perché il proprio potere non subisca interferenze, è necessario o anche solo vantaggioso frammentare chiunque si trovi all’opposizione, in modo che tutti coloro contrari al potere in carica non riescano a far fronte comune contro di esso.
Creare discordia e faziosità tra i dominati fa in modo che i dominatori possano continuare a mantenere la propria autorità: sia perché le fazioni opposte non saranno in grado di creare preoccupanti alleanze, sia perché, per proteggersi dai rivali, saranno maggiormente inclini a chiedere e concedere aiuto fedele a chi detiene il potere.

Nonostante la sua origine sia confinata a un ambito ben preciso, l’espressione può essere usata anche in altri settori. È usata, per esempio, anche in informatica, dove indica un modo di risolvere un problema scomponendolo in sottoproblemi via via più semplici e risolvibili, e combinando poi le soluzioni ottenute fino a trovare una quella al problema originario.