Crescent City. La casa di terra e sangue di Sarah J. Maas

Crescent City. La casa di terra e sangue, edito a luglio 2020 da Mondadori (trad. di Vanessa Valentinuzzi), dell’autrice americana Sarah J. Maas, è il primo libro di una serie fantasy romance new adult. Della stessa autrice la casa editrice ha già pubblicato le saghe “Il Trono di Vetro” e “Acotar”.

Bryce Quinlan è una ragazza di 23 anni, mezza umana e mezza Fae. Di giorno lavora in una galleria d’arte di proprietà di una strega, di notte è una frequentatrice di locali e di feste, insieme alla sua coinquilina e migliore amica, Danika Fendyr. Quest’ultima è una mutaforma, una lupa Alpha, a capo del Branco dei Diavoli, l’Alpha più potente della sua generazione.
Una sera Bryce esce, lasciando a casa Danika e il Branco. Al suo ritorno troverà una carneficina. La mezza fae sarà subito sospettata della strage e, dopo alcuni eventi, sarà lei a indagare insieme a Hunt Athalar, un angelo del Comitium del Governatore della città di Lunathion, la moderna Crescent City. All’inizio non si sopportano, ma piano piano, conoscendosi meglio, comprendono che non sono così diversi come possono sembrare all’apparenza: lei frivola, lui gelido e pericoloso.
Il world building è complesso. Ci troviamo a Midgard, antico nome che nasce dalla mitologia norrena, che tradotto vuol dire Terra di Mezzo: un chiaro richiamo al Signore degli Anelli e alla sua formula di inclusività. La Compagnia dell’Anello, infatti, era formata da tutte le razze, unite nella missione di distruggere l’anello. Qui troviamo un’infinità di creature: mutaforma, demoni, vampiri, folletti, draghi, sirene, ninfe, umani e i già citati fae ed angeli. Ma quando ci addentriamo nella trama capiamo che esiste una rigida gerarchia delle razze e questo è un motivo di malcontento che poi sfocerà in vari tentativi di rivolte.
Midgard è un Impero, regolamentato da un Senato, che si riunisce una volta l’anno in un summit presenziato dalle quattro case, che raccolgono le varie creature:

• La Casa di Terra e Sangue;
• La Casa del Cielo e del respiro;
• La Casa delle Molte Acque;
• La Casa delle Fiamme e Ombre.

A capo del senato ci sono gli Arcangeli, che sono nominati da un consiglio composto dagli Asteri, che governano da millenni, facendo e disfacendo le regole sempre per il loro tornaconto. Sono misteriosi, inavvicinabili, temuti e rispettati solo per le punizioni che infliggono con crudeltà. Così governati, gli abitanti dell’Impero non godono degli stessi diritti e degli stessi privilegi. Abbiamo i cittadini liberi e schiavi, alcuni nati con questo status, altri che sono stati resi tali per aver commesso gravi crimini contro il governo degli Asteri, ovviamente. Lo stesso Hunt è schiavo, porta un tatuaggio al polso con la scritta SPQM, Senatus Popolusque Midgard. L’autrice ha preso molti spunti dall’organizzazione dell’Antica Roma e dell’Impero. Utilizza, qui, l’acronimo per indicare che lo schiavo è di proprietà del Senato e che può fare di lui ciò che vuole. Può essere venduto, ucciso, torturato, usato come un oggetto. Solo il proprietario può riscattarlo e offrirgli la libertà. Ci sono diversi riferimenti a fatti, luoghi e avvenimenti, inseriti nelle saghe precedenti. Andrebbe, quindi approcciato dopo aver letto tutti gli libri.

Essendo il primo volume di una serie, l’autrice fa una vasta introduzione all’ambientazione, ai personaggi e ai loro legami. Abbiamo più punti di vista, proprio per conoscere meglio sia i due protagonisti che i personaggi secondari. Al centro della trama ci sono le indagini, scontri e intrighi, ma anche lo sviluppo del rapporto di Bryce ed Hunt, alla loro attrazione che, forse, evolverà in qualcosa di più. I trope sono enemies to lovers, forbidden love e forced proximity.
Consigliato a chi ama lo slow burn e i continui colpi di scena, che tengono il lettore col fiato sospeso.