Brucia il segreto di Catherine Ryan Howard

Emily Joyce, autrice di un romanzo di successo, ha già in mano il contratto per un secondo libro che però non riesce a scrivere. Il tempo passa e lei si preoccupa sempre di più a causa del suo blocco creativo. Quando il suo editore la mette davanti alla scelta se accettare un lavoro come ghostwriter o restituire i venticinquemila dollari che le erano stati anticipati, la scelta è ovvia. Emily non ha quella somma di denaro e accetta immediatamente la nuova opportunità. Dall’Irlanda prende il primo volo per la Florida dove incontrerà Jack, un ex ciclista che aveva perso la moglie Kate in un incendio domestico un anno prima e che ora è accusato di averne provocato la morte. Jack, assediato dalle cronache e dai media, vuole scrivere un libro per dire “la sua verità” ed Emily dovrebbe essere la penna che verga i suoi ricordi.
Questo è l’inizio di Brucia il segreto (Fazi, 2026, trad. di Sabina Terziani), il nuovo thriller di Catherine Ryan Howard, autrice irlandese pluripremiata per i suoi gialli.

Jack ha deciso di raccontare la sua storia per dimostrare di essere innocente ed Emily si ritrova presto a raccogliere le informazioni necessarie al libro. Avrebbe dovuto essere un incarico semplice, ma l’atmosfera si fa presto inquietante. Gli incontri di lavoro hanno luogo nelle nuovissime ma ancor deserte costruzioni di Sanctuary, un luogo sul mare all’apparenza paradisiaco. La troppa solitudine, l’arrivo di alcune mail inquietanti e la sensazione di essere osservata turbano Emily, che non si sente per niente tranquilla e a suo agio.
In un alternarsi di capitoli al presente e in un passato non troppo lontano, si palesano altre figure, in particolare quella di Kate, la moglie defunta di Jack. Anche lei non era una persona qualunque: brillante presentatrice televisiva, era nota a un vasto pubblico dal quale si era però allontanata per rimanere accanto al marito.
Catherine Ryan Howard intreccia magistralmente la narrazione attraverso queste tre avvincenti prospettive: il crescente disagio di Emily che di sé vuol poco parlare, la disperata richiesta di riscatto morale e giudiziario di Jack e i flashback inquietanti degli ultimi giorni di Kate. Ai personaggi principali si affiancano altre figure, tra cui Ben, anche lui ex ciclista e da lungo tempo amico di Jack, e Jean Whelan, una donna che pochi giorni prima dell’incendio aveva contattato Kate. Cos’hanno in comune questi personaggi e perché si trovano proprio a Sanctuary ora?
L’autrice costruisce una trama apparentemente lineare ma in realtà assai complessa, perché tutto ruota attorno alle dubbie caratteristiche dei personaggi. Fino alla fine il lettore si chiederà quale ruolo abbia ognuno di essi e lo stesso vale per Emily, che tanto si trova a rischiare e a non riuscire a comprendere di chi fidarsi mano a mano che si procede nella narrazione. La tensione cresce a ogni capitolo, culminando in una conclusione che è incerta fino alle ultime pagine.

Per gli appassionati di thriller psicologici che analizzano le dinamiche di personalità e l’influenza dei media nella vita quotidiana, Brucia il segreto si rivela una lettura imperdibile. È una storia acuta e inquietante che lascerà i lettori a interrogarsi su come alcuni individui sappiano celare al mondo la propria vera natura e a riflettere su quanto sia sottile la linea di confine interiore che separa il bene dal male.