Parvenu: che significa e quando si usa

Nella rosa dei termini stranieri che sono entrati nell’uso comune della nostra lingua, non potevano mancare di certo anche parole francesi. Tra queste, una particolarmente interessante è senza dubbio parvenu. Ma cosa significa realmente e quanto si utilizza? Vediamolo insieme.

Parvenu: che significa

Il termine francese parvenu significa letteralmente “arrivato” e deriva dal verbo parvenir ovverosia “arrivare, riuscire”.
La parola arriva come prestito linguistico in Italia nella metà dell’Ottocento e la datazione non stupisce affatto visto che in quel periodo il francese esercitava una forte influenza sia sulla lingua che sulla cultura del Belpaese, in particolar modo nella letteratura, nei salotti e nel giornalismo. Nel XIX secolo si diffuse quindi l’abitudine di utilizzare diversi termini francesi legati alla moda, ai rapporti di classe e alla vita sociale senza tradurli, così da conferire un tono più colto alle proprie conversazioni.

Parvenu: quando si usa

Già nel XVIII secolo i francesi utilizzavano il termine parvenu per indicare persone di umili origini che, avendo fatto fortuna, cercavano di inserirsi in ceti più elevati. È proprio il suo significato traslato che rende il concetto di parvenu interessante in italiano. Il termine francese prestato alla lingua italiana, infatti, viene utilizzato da noi col significato decisamente spregiativo di persona divenuta ricca partendo dal basso, ma il cui background culturale, i modi e lo stile di vita non si sono adeguati al nuovo status e che ostenta, per alcuni immeritatamente, il suo denaro.

In questo senso, dunque, essere “arrivati” implica spesso che la persona definita come parvenu venga giudicata dalle élite tradizionali come “l’ultimo arrivato” in una determinata classe sociale, priva dei giusti modi e delle giuste maniere per interfacciarsi con gli ambienti nei quali si affaccia e spesso troppo presa dallo status che il denaro ottenuto le ha garantito. L’ostentazione, quindi, è un tratto distintivo di colui che viene definito parvenu e viene percepita come una caratteristica assolutamente fastidiosa e poco elegante.

Parvenu: sinonimi e contrari italiani

In italiano il termine parvenu, benché estremamente peculiare e adatto a definire questa particolare categoria di persone che abbiamo descritto, può essere tradotto con “arricchito”, “nuovo ricco” o, in alcuni casi, “arrivista”. I migliori contrari di questi termini sono con buona probabilità “aristocratico” e “di buona famiglia”, intendendo una persona che è non solo facoltosa ma anche importante di nascita, consapevole delle sue origini e con un’eleganza innata, spesso introvabile nei parvenu, che rimangono estranei ai codici comportamentali, estetici e culturali della classe di arrivo, mostrando spesso un’ostentazione che ne tradisce le origini.