L’atelier delle sorelle Shelton di Julia Kelly

L’atelier delle sorelle Shelton (Newton Compton, 2025, titolo originale The dressmakers of London, traduzione di Cecilia D’Angelo) di Julia Kelly è un appassionante romanzo ambientato nella Seconda Guerra Mondiale.

Londra novembre 1941.

Le giornate trascorse dal funerale di Mamma erano state tra le più difficili della sua vita.

Isabelle, detta Izzie, Shelton aveva tenuto chiuso il negozio di abbigliamento di famiglia, incapace di affrontare la pena delle clienti dello Shelton. Invece, aveva preso il plaid dal divano ed era sprofondata nella grande poltrona gialla in cui la mamma era solita sedersi per i rammendi a fine giornata. Aveva mangiato e bevuto appena. Invece, aveva pianto e dormito. La donna si era costretta a uscire e andare dal notaio per la lettura del testamento materno. Appena aperta la porta dello studio, aveva trovato la sorella maggiore Sylvia seduta elegantemente su una sedia all’ingresso. Lentamente aveva richiuso la porta, esaminandola ormai estranea, con le circostanze che l’avevano costretta a incontrarla due volte in meno di una settimana dopo così tanti anni.
La gente commentava sempre che le sorelle Shelton si vestivano in maniera così elegante, ottima pubblicità per il negozio, diceva mamma con un sorriso, ma Sylvia riusciva sempre a far sembrare qualsiasi cosa indossasse ancora più elegante di quanto non fosse sul manichino.

Lascio le mie proprietà, inclusa la mia attività, lo Shelton Moda, la palazzina al numero 4 di Glengall Road, l’appartamento, e tutto ciò che la palazzina contiene alle mie figlie, la signora Sylvia Pearsall e la signorina Isabelle Shelton.

Le ultime volontà di Maggie avevano lasciata esterrefatta la stupita Izzie. Era lei quella che per anni aveva lavorato allo Shelton, non Sylvia. Si era formata discutendo con i fattorini delle consegne e gestendo gli umori della signorina Reid. Aveva cucito, finché non aveva avuto la sensazione di avere gli occhi pieni di sabbia, per essere sicura che gli ordini potessero essere consegnati in tempo. Aveva spazzato e pulito e fatto di tutto per assicurarsi che le porte del negozio si aprissero ogni giorno. Perché Mrs. Shelton aveva preso questa decisione? Quale era la sua intenzione?

Sapevo che il razionamento dell’abbigliamento era iniziato il primo giugno 1941 e si era protratto fino a quattro anni dopo la fine della guerra. Sapevo anche che il razionamento era diventato sempre più restrittivo con l’entrata della Gran Bretagna negli anni dell’austerità postbellica. Tuttavia, non ero consapevole di quanto drammatica fosse stata la sfida di vestirsi e mantenere un guardaroba per un individuo o una famiglia per le donne del fronte interno britannico. Sono una dichiarata amante dei vestiti, e scrivere “L’atelier delle sorelle Shelton” mentre facevo ricerche sulla moda contemporanea, la sartoria e il razionamento mi ha dato grande motivo di riflessione.

scrive l’autrice alla fine del volume.

L’atelier delle sorelle Shelton è un libro avvincente che, grazie a un’attenta ricerca e documentazione, illustra l’esistenza delle donne durante l’ultimo conflitto mondiale. Inoltre, mostra come gli inglesi fronteggiarono le misure di austerità dell’epoca, in questo caso il razionamento degli abiti. Interessante scoprire come e se le due volitive sorelle riusciranno a “ricucire” il loro legame. Non può mancare l’amore, che in un romanzo non guasta mai.

Non le importava dei diamanti e delle pellicce di Sylvia, o del suo indirizzo di Marylebone; Izzie aveva qualcosa che valeva di più: anni di ricordi con Mamma.