Il ragazzo della Mayflower di P. J. Lynch

Il ragazzo della Mayflower, ovvero la buona sorte di John Howland (Orecchio Acerbo, 2025, titolo originale The Boy Who Fell Off the Mayflower, or John Howland’s Good Fortune, traduzione di Riccardo Duranti) scritto e illustrato da P. J. Lynch, nato a Belfast nel 1962, è un albo che parla di avventura e di crescita, dedicato alla figura di John Howland, celebre passeggero del Mayflower (c. 1593-1673), famoso per essere stato gettato fuori bordo ma salvato, e che divenne un membro fondatore della Colonia di Plymouth, antenato di molte famiglie americane.

1620. Inghilterra.

Londra era una gran bella città quando ci abitavo.

La più grande città del mondo intero. Vasta, indaffaratissima per un giovanotto come John Howland, che era costretto a lasciare l’Inghilterra per colpa del re Carlo II e dei suoi vescovi, che non gradivano il modo in cui aveva scelto di venerare il Signore. Il ragazzo era un seguace del Puritanesimo, movimento inglese sorto durante il XVI secolo, il cui scopo era, appunto, quello di "purificare" la Chiesa d’Inghilterra da tutte le forme non previste dalle Sacre Scritture. Gli anziani del movimento avevano deciso di tentare la sorte nel Nuovo Mondo. Occorreva affittare da un certo Capitano Jones una nave e il suo equipaggio, e caricarla di provviste per il lungo viaggio alla volta dell’America.
Purtroppo, John non era riuscito a ottenere un giorno e mezzo liberi per andare a trovare la sua famiglia a Fenstanton. Quando non correva per le strade cittadine per ordinare barili e balle carichi di ogni cosa, il suo capo John Carver gli faceva copiare elenchi di provviste e lettere agli uomini d’affari, che prestavano i soldi per finanziare il viaggio.
Quando il carico della nave era quasi completo, il signor Carver aveva mandato il giovane a cercare la Locanda Warwich, vicino alle mura della città oltre la Cattedrale, per incontrare William Brewster, un anziano signore dalla barba bianca. Insieme avevano raggiunto il molo, dove alcuni marinai stavano finendo di caricare, alla luce delle lampade, barili di birra, sacchi di cipolle e cavoli, scatole di aringhe sotto sale e carne di manzo secca. Una nuova vita oltre l’Oceano Atlantico attendeva John e i suoi compagni.

La Mayflower fu la nave mercantile con cui i padri pellegrini, salpati il 16 settembre 1620 da Plymouth, raggiunsero gli attuali Stati Uniti a Capo Cod due mesi dopo, il 19 novembre. Una storia molto attuale, che parla di persecuzioni e discriminazioni, da porre all’attenzione dei giovani di oggi.

Corsi sul ponte per lanciare un’ultima occhiata a Londra. Solo poche luci erano accese e la grande nave non faceva quasi rumore scivolando sulla marea per allontanarsi dalla città addormentata.