Ritrovati i disegni originali de “Il libro della giungla” rimasti nascosti per un secolo

Nel 2026 cadono i 90 anni dalla morte di Rudyard Kipling, scomparso in Inghilterra nel gennaio 1936 dopo una vita avventurosa e una fortunata carriera letteraria.
Il regalo di anniversario arriva, un po’ in ritardo, per mano del destino. Da pochi giorni a Londra sono riemerse due illustrazioni originali del suo capolavoro indiscusso Il libro della Giungla. Sono opere originali risalenti a una speciale edizione del 1903: acquerelli che, rimasti appesi alle pareti di una casa, hanno attraversato più di un secolo di vita quotidiana. Fino alla scoperta.

Mowgli, Bagheera e le scimmie: dall’India alla Londra di inizio ‘900

Possiamo così ammirare Mowgli seduto accanto a Bagheera, in posizione decisamente minacciosa. E un’immagine di gruppo di scimmie. Le tonalità in seppia restituiscono intatto il sapore esotico delle opere e rimandano immediatamente al libro, rispondendo perfettamente all’immaginario del lettore comune.
I proprietari spiegano:

I disegni non sono mai stati considerati importanti in famiglia, erano semplicemente parte della casa.

La scoperta aggiunge un tassello inedito alla bibliografia di Kipling e alla singolare sensibilità che abita la sua scrittura.

L’interpretazione dei fratelli Detmold

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Le illustrazioni portano la firma dei talentuosi fratelli Detmold, Edward Julius e Charles Maurice: due enfant prodige dell’arte scoperti all’età di 13 anni. E giovanissimi impiegati dall’editore Macmillian & Co per raccontare per immagini un mondo, quello dell’India coloniale, lontanissimo dall’Inghilterra dell’epoca.
Messi di fronte alla difficoltà di rappresentare un immaginario così estraneo alle conoscenze del lettore britannico contemporaneo, risolvono a modo loro. Per le opere si ispirano agli animali dello zoo di Londra. Le tavole realizzate per accompagnare le storie di Kipling sono 16: ne sopravvivono solo 6. Il gradimento del pubblico è così alto che il portfolio viene spesso diviso e le illustrazioni trasformate in quadri. Quelle appena riemerse dalle pieghe del tempo sono state considerate a lungo perdute.
Verranno battute dalla casa d’aste Roseberys, a Londra, il 10 marzo. Nel frattempo è possibile ammirarle in rete. Mentre un altro originale di Detmold è in esposizione in questi giorni a Bateman, nel Sussex dell’Est, nella casa natale di Kipling: si tratta dell’illustrazione che raffigura l’orso Baloo, uno dei suoi personaggi più amati. Sarà visibile assieme al Ritorno del branco di bufali. Un altro pezzo de Il libro della giungla che riprende vita.

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