A babbo morto: cosa significa e quando si usa

Serena Di Battista Pubblicato il 29-11-2021

A babbo morto: cosa significa e quando si usa

L’avrete di sicuro sentita come frase e poi c’è anche un libro di Zerocalcare che si chiama così, ma cosa significa l’espressione “a babbo morto” e quando si usa? Scopriamo insieme significato e uso di questo modo di dire.
“A babbo morto” è un’antica frase fatta, un’espressione avverbiale con cui si intende l’incassare un credito con molto ritardo.
Probabilmente le origini del modo di dire risalgono all’antichità: quando si contraeva un debito in giovane età, ma che era talmente pesante che non lo si sarebbe riusciti a saldare in altro modo se non con la riscossione dell’eredità dovuta al decesso del padre, appunto. Un’altra informazione che abbiamo, e che ci suggerisce la parola “babbo” a indicare la figura paterna, è che il detto è nato in Toscana, dove è ancora piuttosto in uso.

Su accademiadellacrusca.it leggiamo la seguente definizione: "L’espressione avverbiale a babbo morto trae origine da una particolare forma di prestito praticata anticamente dagli usurai nei confronti di giovani che, trovandosi in disastrose condizioni economiche, avrebbero restituito la somma di denaro ricevuta solamente dopo la morte del padre, cioè dopo la riscossione dell’eredità familiare."
A oggi il modo di dire è estendibile anche a tutta una serie di azioni che hanno a che fare con il denaro: pagamenti, conti o debiti che prevedano attese molto lunghe per la riscossione.
Per questo si dice anche: “pagare a babbo morto, prendere soldi a babbo morto, restituire il denaro a babbo morto, dare soldi a babbo morto.”

In Toscana: accezioni diverse

Nel contesto regionale tipicamente toscano il modo di dire “a babbo morto” è ancora molto in uso e talvolta si allontana dal significato originario. Ci sono infatti accezioni diverse che si sono sviluppate con sfumature particolari. Per esempio con “a babbo morto” si può indicare un senso d’ indolenza e svogliatezza, come nella frase “non startene lì a babbo morto”. Può anche indicare una certa noncuranza, come nel caso in cui si faccia qualcosa a caso o senza pensarci troppo. Infine la stessa frase si può riferire a un gesto o a un comportamento agito d’impulso, messo in atto senza riflettere.

A babbo morto, di Zerocalcare

A Natale 2020 Bao Publishing ha pubblicato un libro del fumettista più chiacchierato del momento, Zerocalcare, che si intitola A babbo morto. Una storia di Natale.