Un bel report giornalistico (o anche una sorta di viaggio-memoriale) sulla storia e sui personaggi più rappresentativi degli stati baltici (Estonia, Lettonia e Lituania, come tutti noi abbiamo imparato , cantilenando, a scuola).Macro e microstoria si intrecciano tra le vicende travagliate di Vilna, Tallin e Riga, tra le dittature naziste e sovietiche, che tanto hanno caratterizzato questi luoghi.Storie di musicisti, intellettuali, librai, registi, pittori, donne e uomini comuni che evocano in pieno lo spirito della gente dei paesi baltici.Alcuni dei personaggi ci sono familiari: Hanna Arendt, Emmanuel Kant, o Roman Kacev, più conosciuto sotto lo peseudonimo di Romain Gary (nato a Vilnius, in Lituania), il grande violinista Gidon Kremer e il musicista Arvo Pärt, il pittore Mark Rothko, il regista lettone Ejzenstejn; il grande ballerino Michail Barysnikov. E poi altri, figli del dolore di un popolo orgoglioso e oppresso, sottoposto a pogrom e rastrellamenti, vittima della ferocia russa e della follia nazista, sopravvissuti ed esuli, spesso incapaci di tornare.Vite vissute sullo sfondo di ricche foreste e laghi ghiacciati, dove l’estate dura poco, ma ha giornate lunghissime, e l’inverno è buio e freddo.Fughe precipitose e rastrellamenti, nascondigli, interi quartieri spazzati via, famiglie scomparse, caricate su treni merci, la lunga catena umana di 600 chilometri (da Tallinn a Vilnius) e composta da due milioni di persone che, il 23 agosto 1989, rivendicarono l’indipendenza…E poi musica, letteratura, scultura, pittura, mille sono le sfaccettature di queste Anime Baltiche.La Storia, in questi Paesi, non è stata clemente, ed ha lasciato tracce visibili, che testimoniano cosa è andato perduto per sempre e cose è stato costretto a rimanere. Nei paesi baltici, scrive Brokken, ciascuna comunità ha i suoi eroi, i suoi martiri e i suoi carnefici. Il bene e il male si confondono.“Di quel blocco d’ambra che sono i paesi baltici, Königsberg e Riga rappresentavano la facciata occidentale, tedesca; Tallin e Tartu quella settentrionale, scandinava; Daugavpils e Vilnius quella orientale, russa”. Della storia di questi popoli sono intrecciate le storie individuali o familiari narrate nei 12 racconti che compongono il libro.Si dipana così, una storia comune di tre piccoli popoli che parlano lingue di origini finnico-ungheresi, una striscia di terre costiere ai bordi del mar Baltico, strette da vicini molto ingombranti: Germania, Polonia, Russia e Svezia.Terre di confine, dunque, e spesso di conquista, ma che hanno dato i natali a persone che hanno combattuto la violenza con l’arte, la guerra con la letteratura, gli eccidi con la musica, contribuendo a fare dell’Europa attuale quella che è. “Essere orgogliosi del proprio paese significa credere in tutto ciò che lo rende speciale, diverso, unico. Significa avere fiducia nella propria lingua, nella propria cultura, nelle proprie capacità e nella propria originalità. Quest’orgoglio è la sola risposta adeguata alla violenza e all’oppressione”.