Avevo voglia di leggere un romanzo, magari di un autore americano, ed ho puntato ad occhi chiusi Steinbeck. Ho chiesto consiglio su Facebook rispetto alla scelta dell’opera. Da più parti mi è stato consigliato “Furore” (titolo originale “Grapes of Wrath“).
Posso dire di essere andato a colpo sicuro, trattandosi di uno dei massimi capolavori della letteratura d’Oltreoceano. Si è già scritto e detto di tutto a riguardo e non servono certo le mie impressioni, però, mi piace lasciare traccia di cosa ha colpito me di questa lettura.
Intanto mi posso vantare – è un vezzo tutto mio – che al primo incontro con il protagonista mi sono ricordato che è legato all’emozionante ballata di Bruce Springsteen che si intitola “The Ghost of Tom Joad“: finalmente ho capito di chi è il fantasma!
Il romanzo è incentrato sul lungo viaggio della speranza della famiglia Joad alla ricerca della Terra Promessa che, stando ad alcuni volantini pubblicitari, pareva essere la California.
Come molti altri “Okie” (contadini dell’ Oklahoma), questa famiglia decide di abbandonare la propria terra nel periodo della Grande Depressione per via delle difficoltà sorte con il Dust Bowl, la tempesta di polvere causata da pratiche agronomiche sbagliate e dalla siccità, in grado di alzare enormi nuvole di terra. La vita contadina è parallelamente messa a dura prova dalla meccanizzazione dei mezzi di produzione e dalla concentrazione delle terre nelle mani di pochi, solitamente banche.
Il trattore come la banca sono visti come mostri inumani e tratteggiano forse una caratteristica universale del modello economico: non c’è un responsabile. Non ce la si può pigliare con nessuno per quanto sta avvenendo. Il trattore non è di proprietà del suo conducente, che è esso stesso dipendente di una società e la banca non appartiene a nessuno. E’ una banca. Sono soggetti de-individualizzati e qualsiasi responsabilità rispetto alle scelte prese sfuma.
“La banca è qualcosa di diverso da un essere umano. Capita che chiunque faccia parte di una banca non approvi l’operato della banca, eppure la banca lo fa lo stesso. Vi ripeto che la banca è qualcosa di più di un essere umano. È il mostro. L’hanno fatta degli uomini, questo sì, ma gli uomini non la possono tenere sotto controllo.”
Forse il punto di vista di Steinbeck rispetto ai trattori sa un po’ di luddismo e risente del peso degli anni, ma relativamente a questo processo di deindividualizzazione, mi è facile pensare a tanti fenomeni che sconvolgono l’economia di oggi: un’azienda viene acquistata da un fondo di investimento e viene fatta fallire con conseguente licenziamento del personale. La “colpa” è del fondo di investimento. E quindi di nessuno. La finanza ha accentuato ancora di più questi processi… è eterea e dematerializzata apparentemente, poi sappiamo quanto sia in grado di incidere in profondità nella carne della gente.
Sta di fatto che questi poveri contadini in miseria sono attratti a emigrare dall’inganno di volantini che promettono lavoro e prosperità nella remota California. Al termine del viaggio si trovano a popolare insieme a migliaia di altri poveri cristi le Hoverville, baraccopoli approntate alla belle-e-meglio in presenza di un corso d’acqua. Il miraggio del tanto agognato lavoro si risolve o nella prevalente disoccupazione o nell’affaticata disperazione di misere occupazioni stagionali, così sottopagate da bastare a malapena per alimentarsi.
La truffa risiede nell’evidenza che i grandi latifondi, grazie agli annunci dei volantini, sono in grado di attirare una massa di lavoratori spropositata rispetto alle reali attività da svolgere, il che li metteva nelle condizioni di avere grande disponibilità di una forza lavoro affamata e pesantemente sfruttabile.
Gli okie diventano così stranieri in patria. Il fenomeno è così massiccio da generare intolleranza da parte delle cittadine californiane che ipocritamente li respingono: da un lato sono quelli che lavorano per un tozzo di pane nelle piantagioni di pesche e cotone; dall’altro però sono anche quelli che arrivano in California a sporcare il paese e a sottrarre occupazione agli abitanti. Steinbeck descrive con maestria l’evoluzione di quel sentimento di diffidenza che porterà all’odio, anche attraverso un sistema di repressione basato su uno stretto controllo da parte degli sceriffi e delle forze di polizia in genere, che frequentemente sfociano in ronde, pestaggi, assassini e incendi di campi.
Questo viaggio biblico per l’America (attraverso la route 66) segna anche la fine della famiglia: i due nonni muoiono; il padre stesso si riduce a braccia dei campi a favore del ruolo della madre; la figlia viene abbandonata dal marito e partorirà un bimbo morto; uno dei due figli, Al, si perde dietro alle ragazze e il protagonista, Tom Joad, deve prima nascondersi e poi scappare per aver ucciso uno sbirro durante un pestaggio.
Ciò che distingue le alterne sfortune della famiglia Joad dalla mesta sorte, ad esempio, dei Malavoglia nostrani sono proprio il protagonista e la sorella puerpera.
Tom abbraccia una confusa ma convintamente sincera causa rivoluzionaria per essersi reso conto di provare empatia per chiunque lotti per la propria dignità. Prima di dileguarsi – e diventare il fantasma narrato da Bruce Springsteen – spiega così l’assoluta essenzialità della sua scelta alla madre:
“E così no importa. Perché io ci sarò sempre, nascosto e dappertutto. Sarò in tutti i posti… dappertutto dove ti giri a guardare. Dove c’è qualcuno che lotta per dare da mangiare a chi ha fame, io sarò lì. Dove c’è uno sbirro che picchia qualcuno, io sarò lì. Se Casy aveva ragione, be’, allora io sarò negli urli di quelli che si ribellano… e sarò nelle risate dei bambini quando hanno fame e sanno che la minestra è pronta. E quando la nostra gente mangerà le cose che ha coltivato e vivrà nelle case che ha costruito… be’, io sarò lì”
La sorella Rose of Sharon, dopo la fuga del marito, mette alla luce un bimbo che nasce morto durante una terribile alluvione. Poco dopo il drammatico parto, dovendo abbandonare il vagone ormai sommerso dall’acqua, incontra nell’asciutto di un fienile due poveretti. Uno dei due, il padre, sta morendo a causa della malnutrizione. Rose of Sharon, in un gesto di estrema umanità, decide quindi di allattarlo al suo seno. Una scena di un impatto sconvolgente, che richiama i simboli potenti della maternità, del latte, della rinascita. Un finale sicuramente memorabile, anche per chi come me, colpevolmente legge poco.
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Un classico americano indimenticabile
Opera monumentale, simbolo della grande depressione americana degli anni ‘30, e per questo soggetta ad aspre critiche e censure, Furore è una delle letture più potenti che io abbia mai fatto e che mi porterò dentro per sempre.⠀Raccontando l’esodo della famiglia Joad, dall’Oklahoma alla California, Steinbeck è riuscito a delineare lo spaccato di un’epoca: la storia di uomini, donne e bambini costretti ad abbandonare le proprie case, a vivere di stenti, vagabondaggio ed ingiustizie, nella speranza di realizzare il tanto agognato sogno americano.⠀Un sogno che, sebbene si riferisca ad un periodo e ad un contesto ben preciso, è in grado di riflettersi ai giorni nostri e divenire per questo senza tempo.⠀Corsi e ricorsi, la storia che si ripete, e così anche noi abbiamo un po’ della famiglia Joad. Abbiamo la forza e il desidero di tenere la famiglia unita di Ma’, la testardaggine e la voglia di ribellione di Tom, le fragilità di Rose, l’innocenza di Ruth e Win e così via.⠀Rimaniamo attoniti di fronte alle ingiustizie che questa famiglia subisce, le sentiamo sulla nostra pelle e, a volte, ci sentiamo sopraffare dalla cattiveria e dell’egoismo; altre invece lottiamo con loro, proviamo l’amore, l’unione familiare, la coesione, il senso di appartenenza, il coraggio e l’umanità.⠀L’umanità, l’unica cosa rimasta, l’unico valore che niente e nessuno potrà portarci via, che nemmeno le ingiustizie, la povertà o il dolore potranno cancellare.⠀Un romanzo da pugno allo stomaco, capace di mostrarci le due facce dell’uomo: la cattiveria e la bontà, il furore e la speranza.
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Kindle-Kunde
Sehr schönes und fast aktuelles Buch!!
Recensito in Germania il 6 marzo 2024Valentina
Bellissimo, è un piacere dividere lagironata co tutti i ...
Recensito negli Stati Uniti il 25 aprile 2015