«In tempo di peste, era naturale che un uomo, il quale doveva trattar con molte persone, e principalmente con ammalati, stesse, per quanto era possibile, segregato dalla famiglia…»
«Dalla storia, per quanto possa esser succinta, d’un avvenimento complicato, d’un gran male fatto senza ragione da uomini a uomini, devono necessariamente potersi ricavare osservazioni più generali, e d’un’utilità, se non così immediata, non meno reale».
Alessandro Manzoni, Storia della Colonna Infame
In questi mesi di pandemia più volte il pensiero è corso a Manzoni e alla Storia della Colonna Infame, capitolo conclusivo dei Promessi Sposi in cui si racconta il processo contro Gian Giacomo Mora e Guglielmo Piazza, accusati da una popolana di essere gli untori della peste che colpì Milano nel 1630 uccidendo oltre un milione di persone tra Lombardia e Nord Italia. I milanesi, terrorizzati dalla minaccia dell’epidemia, cercavano il colpevole a ogni costo e credettero di trovarlo nei due che, torturati, finirono per confessare una colpa di cui non si erano mai macchiati, quella di diffondere il morbo.
Le analogie con l’emergenza che stiamo vivendo sono tante. La Storia della Colonna Infame raccontando l’Italia del Seicento ci parla di un paese che non è cambiato mai. Riproporre oggi un classico della collana «La memoria» - accompagnato dalla Nota che ne scrisse Leonardo Sciascia - nell’epoca del coronavirus è un invito a riflettere, sulla peste e la pandemia di oggi, ma soprattutto su di noi: la ricerca di un colpevole (il paziente zero), la caccia all’untore, l’atteggiamento mutevole delle autorità, le voci incontrollate che si rincorrono, l’assalto ai supermercati, i rimedi improbabili, la paura soprattutto, che ha contagiato tutti.
