Scienza e religione di Bertrand Russell

di Rosa Aimoni, scrittrice - 10-12-2009  

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Questo saggio descrive al lettore gli scontri ideologici avvenuti in passato fra scienza e religione. Russell, con il linguaggio semplice che lo contraddistingue, effettua un excursus storico delineando in maniera esaustiva i principali motivi che misero scienza e religione su un fronte di opposizione. Il saggio inizia descrivendo gli scontri, a tutti noti, riguardanti la "Rivoluzione Copernicana" e la "Teoria Evoluzionistica". Non mancano in queste pagine i riferimenti a Galileo, Darwin e Keplero, alla loro vita e alle loro scoperte. Anche i concetti più difficili vengono spiegati in maniera semplice, a volte con l’utilizzo di esempi di immediata comprensione; infatti, pur essendo un saggio a carattere filosofico, lo stile adottato è più quello narrativo/divulgativo. Il libro spiega anche le controversie in merito all’immortalità dell’anima (la scienza, secondo l’Autore, considera i fondamenti dell’anima o personalità, come la memoria, le abitudini e le idee, frutto di fenomeni fisici causa-effetto da addebitare anche al corpo e senza il quale non esisterebbero). Viene poi analizzato il contrasto ideologico fra determinismo e libero arbitrio (il primo afferma la possibilità di prevedere gli eventi, compreso il comportamento umano, per mezzo della conoscenza delle leggi causali che necessariamente li provocano; secondo la dottrina teologica del libero arbitrio, invece, ogni atto umano è sempre frutto di una scelta e quindi privo di una specifica causa che non sia la libera volontà dell’individuo. Proprio per questo la religione parla di "peccato"). Di seguito Russell mette in luce i tre punti fondamentali del misticismo e la loro antiteticità rispetto alla possibilità di riscontro empirico che invece viene richiesta dalla scienza per asserire la validità di una teoria (in particolare, il misticismo sostiene che l’uomo, attraverso opportune meditazioni, possa giungere alla conoscenza del vero. Le dottrine mistiche, pur con le loro peculiari divergenze, asseriscono che l’universo sia un insieme indivisibile, che il male sia illusorio e il tempo irreale). Il saggio conclude sostenendo che i maggiori diverbi tra scienza e chiesa si siano attenuati (nessun religioso sosterrebbe più il sistema tolemaico e gli scontri permangono su altre questioni, come quella dell’aborto). Russell, però, scriveva il saggio nel 1935. Oggi nuovi dibattiti si sono accesi e, con questo libro, l’Autore cita spesso i testi sacri cui i religiosi in passato facevano riferimento per opporsi al progredire scientifico; così facendo il libro fornisce un indispensabile bagaglio culturale per comprendere meglio anche i contrasti attuali, come quello sulla possibilità di utilizzare gli embrioni a fine di sperimentazione. Scienza e Religione è un libro che parla del passato ma, con grande piacere per il lettore, aiuta a comprendere anche il presente. Bellissime sono inoltre le ultime pagine, dove l’Autore afferma che la ricerca della verità non deve mai essere ostacolata e che ogni teoria scientifica deve poter essere messa in discussione, proprio per avvantaggiare il progresso umano.

"Quelli per i quali la libertà intellettuale è importante possono essere una minoranza, ma fra di loro si trovano gli uomini che hanno la massima importanza per l’avvenire". B. Russell - Scienza e Religione.

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