Le affinità elettive - Wolfgang Goethe

Pubblicato nel 1809, il romanzo di Wolfgang Goethe “Le affinità elettive” prende il titolo da un termine scientifico una volta usato per descrivere un fenomeno naturale per il quale due elementi chimici, uniti tra loro, si dividono quando subiscono attrazione da parte di altri elementi con i quali hanno maggiore affinità.

Il significato del romanzo di Goethe - Il romanzo è una metafora sulle passioni umane regolate in base all’affinità chimica ed esamina la possibilità della scienza e della chimica di minare o sostenere l’istituzione del matrimonio e le altre relazioni sociali.

Dal momento della sua pubblicazione sino ad oggi, il romanzo di Goethe, ha suscitato una miriade di interpretazioni: alcuni sostengono la tesi della teoria chimica nel rapporto tra i protagonisti; altri affermano la filosofia della natura che affonda le sue radici nel destino; altri ancora pensano alla libera scelta. Jeremy Adler, un poeta inglese storico della chimica, noto per la sua tesi di dottorato nel 1977 sulla chimica di Goethe, ritiene il romanzo la base per una teoria universale sull’affinità. Un romanzo complesso che non trova tuttora adeguate spiegazioni anche a causa delle difficili simbologie diversamente interpretabili.

L’opera di Goethe scosse i lettori ottocenteschi per l’esplicita analisi delle attrazioni erotiche al di fuori delle leggi morali e religiose del tempo. Essa rappresenta la combinazione di problemi coniugali e di critica della società nel diciannovesimo secolo, precedendo una serie di grandi romanzi sul matrimonio (Madame Bovary di Flaubert e Anna Karenina di Tolstoj) ed evidenziando la problematicità dei rapporti della vita nei quali l’uomo si trova a dover affrontare soluzioni dominate da ragione e sentimento.

Trama - I protagonisti principali del libro sono Carlotta ed Edoardo, due aristocratici di mezza età, che, rimasti vedovi entrambi, hanno realizzato il loro sogno di gioventù, sposandosi e ritirandosi nella loro tenuta di campagna, dove la loro unica occupazione è ristrutturare il giardino. Li raggiungono, un amico di gioventù di Edoardo, il Capitano, e Ottilia, una giovane fanciulla che Carlotta considera come una figlia Tra i quattro personaggi si scatenerà l’affinità elettiva, un’attrazione magnetica che guiderà Edoardo verso Ottilia e Carlotta verso il Capitano, le due copie vivranno il loro amore in modo diverso: Edoardo ed Ottilia si faranno travolgere dalla passione e Carlotta ed il Capitano, entrambi razionali, sceglieranno la rinuncia e le convenzioni. La situazione andrà sempre più complicandosi sino a che tutti i protagonisti non prenderanno atto della realtà che, comunque, non muterà il fatale e tragico epilogo.

“Un cuore che cerca, sente bene che qualcosa gli manca; ma un cuore che ha perduto, sa di cosa è stato privato”

Un romanzo d’amore? Un romanzo di morte? Un saggio di analisi della società? Le affinità elettive di Wolfgang Goethe è un romanzo che riesce a coinvolgere e appassiona nonostante la complessità e, sebbene abbia compiuto due secoli, è un’opera ancora molto attuale.