Frankenstein di Mary Shelley

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Il romanzo, scritto da Mary Shelley, è una storia romantica dalle passioni intense (odio, disperazione, fallimento, vendetta, annientamento). Nella sua ambizione, sete di conoscenza e desiderio di raggiungere l’assoluta perfezione, lo scienziato Victor Frankenstein vuole emulare Dio, infondendo la vita nella materia inanimata. Il suo desiderio di superare tramite la scienza le limitazioni umane produce un mostro, che riempie Victor stesso di orrore e disgusto. La creatura, la cui anima è (originariamente) buona, innocente e sensibile alla bellezza e alla natura, è costretta a fuggire nei boschi, dove impara a sopravvivere, ma anche a leggere e scrivere come autodidatta. Quando, però, si sente rifiutato dalla società, a causa della sua mostruosità (la Shelley sottolinea il tema dell’apparenza), la creatura fa l’ultimo gesto di tornare dal suo creatore per chiedergli una compagna, per sfuggire alla solitudine, ma, al rifiuto dello scienziato di ripetere quello che ormai ritiene “un errore”, il mostro si trasforma in un crudele killer. Egli odia in principal luogo “suo padre”, che ritiene responsabile della sua infelicità, e decide di privarlo di tutto ciò che egli ama, fino della sua stessa vita. Tutte le morti causate direttamente o indirettamente da Frankenstein sembrano assumere quindi un significato simbolico. Il mostro uccide: William, il fratello minore di Victor, che simboleggia l’innocenza; il padre di Victor, simbolo della famiglia; la moglie di Victor, Elizabeth, simbolo dell’amore. Frankenstein desidera che lo scienziato provi quel senso di vuoto e solitudine, a cui egli stesso è stato costretto con il dono della vita e il rifiuto da parte degli uomini, che lo reputano non solo diverso, ma un mostro. I due si confrontano tra i ghiacci dell’artico, dove Victor si era rifugiato cercando di fuggire, e, dopo aver narrato la loro storia con una lunga serie di flashback, entrambi muoiono. Il romanzo vuole sottolineare diversi temi:
 le conseguenze dell’ambizione umana;
 gli eccessi a cui la ricerca scientifica conduce;
 il bisogno primario di ogni essere di comunione, amore e accettazione;
 la solitudine, che caratterizzano sia il mostro che il genio. I tre narratori della storia sono Walton, un esploratore dell’Artico, che raccoglie nelle lettere scritte alla sorella le confessioni ricevute dallo scienziato e dal mostro, incontrati durante il suo viaggio; lo scienziato, che riporta la sua storia dolorosa; il mostro stesso, che con le sue parole riesce comunque a conquistarsi la simpatia del lettore. “Frankenstein” è un romanzo epistolare e psicologico, in pieno stile romantico per i temi trattati: l’aspirazione all’assoluto, il desiderio di affermare se stessi e di “creare”, diventando come Dio, ed essendo completamente dimentichi delle limitazioni umane. Mary Shelley vuole indicare nella figura di Frankenstein, diventato violento solo quando non accettato, che è la società a corrompere gli uomini, per natura di buoni sentimenti. Il romanzo attacca l’orgoglio smisurato dell’uomo, che diventa vittima della sua stessa ambizione e, invece che Dio, si trasforma egli stesso in un mostro. Questo è, infatti, l’intrinseco interrogativo che la scrittrice sembra voler lasciare al lettore, dando lo stesso nome sia allo scienziato che alla creatura:

Quale dei due è il mostro di nome Frankenstein?