Dalla seconda/terza di copertina
Pierre Loti (Rochefort-sur-mer 1850-Hendaye 1923). L’amore per i viaggi gli fece scegliere già a 17 anni la carriera nella Marina francese che lo portò a visitare Paesi favolosi per l’epoca: India, Marocco, Cina (in occasione della guerra dei “Boxer”), Egitto,Turchia, Oceania, Giappone, Senegal, persino l’Isola di Pasqua. Dopo ogni viaggio, le avventure vissute, gli esotici amori, i suggestivi luoghi visitati e soprattutto la sua personale sensibilità disincantata e malinconica, fornirono l’ispirazione e la materia dei suoi innumerevoli libri (circa 40 volumi), tra i quali Al Marocco, Aziyadé, Il matrimonio di Loti, Madame Crisantemo, Ramuntcho, Gli ultimi giorni di Pechino, Pescatore d’Islanda considerato il suo capolavoro. Entrò all'Académie française nel 1891.
Dalla quarta di copertina
Nell’agosto 1917, l’ufficiale di marina Julien Viaud – celebre con lo pseudonimo di Pierre Loti – è inviato sul fronte italiano. Questa missione sarà narrata in articoli pubblicati su “L’Illustration” (8 settembre-6 ottobre 1917) col titolo Impressions d’Italie; testi in seguito raccolti nel volume L’Horreur allemande (1918). Gli articoli, di indubbio interesse per il lettore italiano, sono qui proposti nel centenario della Grande Guerra. Fanno parte della produzione letteraria – oltre che di guerra, segnatamente “politica”, tra colonialismo e il suo contrario – che caratterizza l’ultimo decennio di vita dello scrittore. La Grande Guerra è soprattutto guerra di posizione, di trincee. Il fronte italiano ne è disseminato fino all’inverosimile. Le montagne dolomitiche portano tutt’oggi i segni dell’immane lavoro compiuto da quei soldati col “cappello di feltro su cui spicca un fermaglio con una lunga penna d’aquila”, a cui lo scrittore non lesina le lodi. Con le inimmaginabili postazioni costruite su strapiombi attraversati da precarie teleferiche (timorosa esperienza dello stesso Loti), o raggiunte da strade impossibili, in uno scenario superbo e crudele con gli uomini che lo profanavano con la loro assurda lotta; gli luoghi, tra cui spiccano le belle pagine su “Venezia in tenuta di guerra”… le Impressioni d’Italia (e gli atri testi raccolti in questo volume) offrono un’immagine inedita e inconsueta di quello stravagante marinaio che fu il viaggiatore esotico per antonomasia.
