Questo racconto trae spunto dalla vera storia di Ann Eliza Webb Young, una donna che ha vissuto gli abusi della poligamia sia da bambina, assistendo alle sofferenze della mamma, sia da adulta diventando la diciannovesima moglie di Brigham Young, secondo leader e profeta della chiesa mormona.
Il racconto si compone in due storie parallele ambientate in due diversi periodi storici, ma con un denominatore comune: I mormoni e la poligamia.
Il primo racconto si svolge nella Utah del 1850 e mostra come il matrimonio plurimo, istituito da Joseph Smith sotto ordine divino, non solo porto' dolore nella famiglia di Ann Eliza, ma anche in quella di migliaia di donne mormone che accettarono questa condizione per paura di essere distrutte da Dio.
Il secondo, pur essendo un racconto di pura fantasia, descrive la Utah dei giorni attuali, e mostra la reale violenza e i problemi presenti in una setta di mormoni fondamentalisti, i First, che continuano a praticare cio' che Joseph Smith insegno' senza preoccuparsi della legge.
Jordan, un ragazzo ventenne, e' il protagonista di questo racconto. Egli fu scomunicato dalla setta e abbandonato su un' autostrada all'eta' di quattordici anni.
Quando Jordan, sei anni dopo, apprende che sua madre, diciannovesima moglie di uno dei leaders della chiesa, e' accusata di omicidio, tenta in tutti i modi di provarne l'innocenza.
David Ebershoff, alternando abilmente le due storie, evidenzia come i mormoni fondamentalisti, criticati oggi da tutti, fanno esattamente quello che Joseph Smith, Brigham Young, Wilfurd Woodruff e i primi mormoni fecero circa 100 anni fa.
Nel romanzo e' illustrata l'attitudine di Smith, fondatore della chiesa, che davvero sposo' una quarantina di donne fra cui una quattordicenne, quattro orfane che aveva precedentemente adottato, otto coppie di sorelle e undici donne gia' sposate.
La Lion house, edificio descritto dall'autore, venne davvero fatto costruire da Brigham Young per sistemare le sue mogli. Si trattava di un edificio simile ad un motel nel quale ad ogni moglie era attribuita una stanza.
Nel romanzo e' presente un altro personaggio immaginario, Kelly Dee, che a mio avviso riflette l'attitudine di ogni donna mormona nei confronti della poligamia.
Kelly e' una sensibile ragazza mormona che sta frequentando la Brigham Young University e preparando la tesi di laurea su Ann Eliza Young.
Kelly, pur infastidita da questa dottrina, difende la sua chiesa sostenendo che la poligamia fu un temporaneo sacrificio praticato 100 anni fa, e, oggi grazie a quel sacrificio la sua chiesa puo' vantare alti standards morali e stupende famiglie monogame.
La realta' e ben diversa, e, purtroppo per l' ingenua Kelly, la dottrina mormona insegna esattamente l'opposto. Le famiglie monogame presenti nella Chiesa di Gesu Cristo dei Santi degli ultimi giorni sono il risultato di un temporaneo compromesso politico.I Mormoni, come insegna il loro autoritativo libro 'Mormon Doctrine' di Bruce McConkie sperano di diventare Dei poligami in paradiso come lo sono i loro amati profeti Joseph Smith, Brigham Young e tanti altri.(Mormon Doctrine pagina 578).
Un altro autoritativo libro, pubblicato dalla Chiesa Mormona afferma che Gesu Cristo fu marito di almeno tre donne, ed Elohim, suo padre e Dio Universale, e'sposato con almeno una ventina di donne.(Journal of Discourses volume 2 pagina 210).
Entrambi sono poligami in paradiso.
La disinformazione di Kelly Dee, in parte dovuta al fatto di essere donna(nella Chiesa Mormona le donne sono spinte a stare a casa e negli incontri domenicali nulla di teologico le viene insegnato ma solo a essere perfette casalinghe), e' evidenziata alla pagina 355 del romanzo, nel quale e' presente un finto dibattito via internet fra quest'ultima e un altro interlocutore.
Kelly in questo dibattito afferma erroneamente che la sezione numero 132 di Dottrine e Alleanze e' stata rimpiazzata dal manifesto di W. Woodruff, sesto presidente e profeta mormone.La poligamia,come santo principio, non e' mai stata negata dalla Chiesa, il Manifesto di cui Kelly parla e' solo un temporaneo compromesso politico per non incorrere in problemi legali.
Concludendo, raccomando questo libro agli appassionati di romanzi, in quanto ricrea un' atmosfera di suspance lungo tutte le sue pagine.
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